La gran fábrica de sueños cumple 100 años: 10 curiosidades que todo fan de Disney debería conocer

Desde siempre, a Walt Disney (Chicago, 1901) le apasionó el dibujo y perfeccionó su técnica en el Instituto de Arte de Kansas City. Decidido a revolucionar el mundo de la animación, abrió la Walt Disney Company el 16 de octubre de 2023. Aunque, sin duda, el momento que lo revolucionaría todo sería el lanzamiento de su primer cortometraje, ‘Steamboat Willie’, el 18 de noviembre de 1928. Sería la primera aparición pública del carismático ratón Mickey Mouse, emblema de la compañía y cuya idea le surgió en un viaje de tren de Hollywood a Nueva York. Desde entonces, Mickey Mouse, su pareja, Minnie, y todos sus amigos se irían forjando como algo icónico para la infancia de todo el mundo.

Foto: Everett Collection Inc/Alamy 2.

Tras el primer cortometraje de animación vinieron otros muchos y, en 1937, se estrenó el primer largometraje de dibujos animados de la historia del cine, ‘Blancanieves y los siete enanitos’. Con esta cinta ganaría un premio Oscar honorífico en 1939 que vino acompañado de 7 figuritas en miniatura más. Además, sería el punto de salida para muchos más largometrajes animados como ‘Pinocho’ y ‘Fantasía’, estrenados en 1940, ‘Dumbo’, en 1941, o ‘La Cenicienta’, en 1950. Pero las producciones de la compañía darían un giro de 180 grados cuando, en julio de 1950, la compañía lanza su primera película de acción real, ‘La Isla del Tesoro‘, una cinta de aventuras basada en la novela de Robert. L. Stevenson. Fue un éxito y, en 1964, volvió a lanzar otra cinta con Julie Andrews como protagonista, ‘Mary Poppins’. 

Foto: United Archives/Getty Images.

Walt Disney revolucionó el mundo de la animación y marcó un antes y un después en el dibujo audiovisual. Por ello, no sorprende que, a lo largo de su carrera, obtuviera como productor cinematográfico un total de 26 premios Oscar. De ellos, 4 son honoríficos, 12 a cortometrajes de animación y 10 estatuillas corresponden a la producción de cintas de imagen real y cortometrajes con actores. Sin embargo, nunca recibió un Oscar a Mejor Largometraje, aunque ‘Mary Poppins’ sí que estuvo nominada en esa categoría en 1965, poco antes de la muerte del productor en 1966. Años después, en 1992, ‘La Bella y la Bestia’, haría historia al ser la primera película de animación en estar nominada a Mejor Película. Fue en 2001 cuando se creó una categoría especifica para películas de animación, pero eso no ha impedido que dichas películas puedan ser nominadas al Oscar a Mejor Película, como ocurrió con ‘Up’ en 2010.

Foto: Bettmann/Getty Images.

Walt Disney quería traer a la vida de los niños la magia de sus películas. Estaba obsesionado con los mundos de fantasía que desarrollaba y buscaba representarlos en el mundo real. Por ello, inauguró el 17 de julio de 1955, en Anaheim, California, el que sería el primer parque temático con los personajes de sus películas. DisneyLand Park se convertía, así, en el primer parque de la compañía donde se podían visitar los escenarios de las películas, fotografiarse con sus personajes preferidos y subirse a algunas atracciones. El éxito fue asombroso y niños (y no tan niños) acudían absortos a este espacio generador de fantasía. La demanda hizo que en 1971 se abriera en Orlando, Florida, un segundo parque temático con más atracciones y destinado a un público más adulto. Nacía así DisneyWorld, considerado el parque de atracciones más sorprendente del grupo.

Foto: University of Southern California/Getty Images.

Tras el éxito de los parques de atracciones DisneyLand en Estados Unidos, la empresa quiso exportar el concepto por todo el planeta. Así, en 1983 inaugura el primero fuero de territorio americano en Tokio. Y en 1992 le tocó el turno a Europa y París fue la ciudad elegida finalmente para albergar EuroDisney. Pero debes saber que Alicante estuvo a punto de convertirse en la ubicación elegida por la compañía para ubicar su primer parque en Europa. Como deja constancia esta información publicada en 1985, los alicantinos humedales de Pego y Santa Pola fueron barajados por la multinacional para llevar adelante su proyecto. Sin embargo, varias cuestiones políticas, las protestas de grupos ecologistas y de una parte de la sociedad, hicieron que, finalmente, fuera la capital francesa el destino escogido.

Foto: Pool BUU/DEVILLE/TURPIN/Getty Images.

‘El rey león’ fue una de las películas de animación más exitosas de Disney y ganó dos premios Oscar, entre ellos, a Mejor Banda Sonora. Tal fue su éxito que, en 1997, se estrenó en Broadway un musical basado en la cinta con libreto de Roger Allers e Irene Mecchi y canciones de Elton John y Tim Rice. Fue todo un éxito y se ha mantenido de forma más o menos constante en cartel en Nueva York y en otras ciudades como en el West End londinense o en la Gran Vía madrileña. De hecho, en Madrid, lleva 12 años en cartel y es el más taquillero del mundo, con cinco millones de espectadores en España y más de 110 millones en todo el mundo.

Foto: Cynthia Johnson/Getty Images.

Si la primera vez que vimos al ratón Mickey fue llevando un barco, ¿por qué no iba a sacar la compañía una línea de cruceros centrada en ellos? El 30 de julio de 1998, el Disney Cruise Line salió a navegar por primera vez. A día de hoy, sigue operando en lugares tan dispares como Bahamas y el Caribe o Europa del Norte y, también, en el Mediterráneo. Organizan un sinfín de fiestas, actividades con personajes icónicos como superhéroes, princesas Disney y Mickey y Minnie y una gran variedad de espectáculos musicales.

Foto: Eugene Gologursky/Getty Images.

El 3 de octubre de 1955, salía en antena por primera vez ‘El club de Mickey Mouse’, el programa para niños y preadolescentes más importante de la historia de Estados Unidos. Además de entretener a cientos de niños y convertirse en un éxito masivo en la televisión, fue un escaparate para muchos jóvenes talentos que, de forma desigual, catapultó al estrellato a algunos de ellos. El programa experimentó diferentes etapas, la primera de ellas tuvo lugar en el canal ABC y marcó las bases de lo que sería ‘El club de Mickey Mouse’ durante décadas: preadolescentes y adolescentes escogidos por casting para ser ídolos juveniles. Pero ya desde el comienzo pusieron en práctica abusos que años después se han ido desvelando. Por ejemplo, Doreen Tracy, una de las mousekeeters originales, contó años después que a las más mayores les obligaban a presionarse los pechos para no sexualizarlas y que les controlaban la alimentación.

El programa tuvo una segunda etapa en los 80 que pasó sin pena ni gloria y fue cancelado durante un par de años. Y regresó en 1983 con la creación del canal propio Disney Channel. El éxito fue descomunal, en parte gracias al casting. Actores como Ryan Gosling, Lindsay Lohan y cantantes como Justin Timberlake, Christina Aguilera o Britney Spears formaron parte de esta etapa entre mediados de los 80 y 90, que fue arrolladora tanto en audiencia como en infancias rotas. Las caras más visibles de esta caída a los infiernos ha sido, sin duda, la actriz Lindsay Lohan que ha reconocido que ese mundo adulto que se le abrió desde muy joven fue el detonante de sus problemas de alcohol y drogas. También Demi Lovato, Hilary Duff y Selena Gómez (estrellas de la etapa de los 2000) han hecho públicos sus trastornos alimenticios y consumo de sustancias debido a la presión mediática a la que estaban sometidas.

Foto:  Everett Collection Inc/Alamy.

Si algo saben en Disney es aprovechar las oportunidades y ha llevado a la práctica mejor que nadie aquello de “si no puedes con tu enemigo, mejor únete a él”. Por eso, en todos estos años, la compañía ha ido adquiriendo grandes productoras. La primera gran compra fue en 2006 cuando se hizo con, su hasta entonces gran competidor, Pixar. Aunque, sin duda, las grandes adquisiciones vendrían después cuando en 2009 compró Marvel, lo que cambiaría no solo el devenir de la compañía, sino también la industria del entretenimiento en general con el lanzamiento de una oleada de cintas de superhéroes que llevó a revivir un género algo apagado. Por último, en 2012, por 4.050 millones de euros, se hizo con LucasFilm, la productora de George Lucas y responsable de la franquicia de ‘Star Wars’ y de ‘Indiana Jones’, entre otras. De hecho, en junio de este año se estrenará ‘Indiana Jones y el dial del destino’.

Foto: Handout/Getty Images.

Si algo ha cambiado el mundo del entretenimiento y la forma en la que consumimos contenidos audiovisuales, es la llegada de plataformas como Netflix, HBO Max o Prime Video que ofrecen un catálogo instantáneo de gran variedad de películas, series y documentales. Obviamente, Disney no quería dejar de sacar tajada de ello y, en noviembre de 2019, lanzaban Disney +, un servicio de streaming con todas sus películas de animación, Marvel y ‘Star Wars’, pero también con muchas otras producciones propias que no casan con la imagen que tenemos de la franquicia. Y es que, gracias a la plataforma, Disney se ha modernizado y abierto a producir cintas de terror, docuseries sobre crímenes reales o lanzar títulos que traten temas como la homosexualidad o el aborto.

Foto: ROBYN BECK/Getty Images.